El tema de este post es uno de esos datos sobre la Biblia que a la gente le encanta sacar para poner la zancadilla a los cristianos. «¿Cuál era la edad real de Rebeca cuando se casó con Isaac? «El cristiano medio no sabe la respuesta a una pregunta como esta. Cuando escuchan la teoría de que algunos creen que Rebeca era una niña cuando fue obligada a casarse con Isaac, se rascan la cabeza confundidos. Eso no suena bien, pero ¿dónde se originó esta teoría? ¿Qué dice realmente la Biblia sobre la edad de Rebeca en el momento de su matrimonio? ¿Y qué significa todo esto?
La Biblia es la fuente última de autoridad para los cristianos. Incluso hoy en día, los cristianos no creen cosas que no procedan del texto bíblico. Creemos que «la Palabra de Dios está viva y actúa» (Hebreos 4:12). Por lo tanto, también en este post se considerará que la Biblia dice la verdad sobre el asunto.
La razón por la que se plantea esta cuestión es que la Biblia no aclara la edad de Rebeca. Nos da alguna información sobre el nacimiento de Rebeca, pero en realidad no dice cuántos años tenía Rebeca cuando le propusieron matrimonio. Se dan algunos otros marcadores cronológicos, a partir de los cuales se ha deducido su edad.
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La historia de Rebeca e Isaac se encuentra en Génesis 24. A continuación sólo se citan los versículos más importantes para mostrar la secuencia de los acontecimientos y cómo ambos acaban encontrándose.
Todo comienza con Abraham, que envía a su criado a su país de origen para que vaya a buscar una esposa adecuada para su hijo.
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«Quiero que jures por el Señor, Dios del cielo y Dios de la tierra, que no conseguirás esposa para mi hijo de entre las hijas de los cananeos, entre los que estoy viviendo,sino que irás a mi país y a mis propios parientes y conseguirás esposa para mi hijo Isaac.» (vv. 3-4)
«El Señor, el Dios del cielo, que me sacó de la casa de mi padre y de mi tierra natal y que me habló y me prometió bajo juramento, diciendo: ‘A tu descendencia le daré esta tierra’, enviará a su ángel delante de ti para que consigas de allí una mujer para mi hijo.Si la mujer no está dispuesta a volver contigo, entonces quedarás liberado de este juramento mío. Pero no lleves allí a mi hijo». (vv.7-8)
El hecho de que Abraham añadiera la condición de que la mujer acudiera libremente ha sido un tema candente entre los eruditos bíblicos. Rebeca, como matriarca de los israelitas, siempre es descrita como una mujer fuerte y el hecho de que la futura esposa de Isaac tuviera voz y voto no era del todo común en aquella época.
El plan del criado para encontrar una esposa que se casara con Isaac
Entonces el siervo partió, llevando consigo diez de los camellos de su amo cargados con toda clase de cosas buenas de su amo. Partió hacia Aram Naharaim y se dirigió a la ciudad de Nahor. Hizo que los camellos se arrodillaran junto al pozo, fuera de la ciudad; era hacia el atardecer, la hora en que las mujeres salen a sacar agua.
Entonces oró: «Señor, Dios de mi señor Abraham, haz que hoy tenga éxito, y muestra bondad a mi señor Abraham. Mira, estoy junto a este manantial, y las hijas de la gente del pueblo salen a sacar agua. Que cuando le diga a una joven: ‘Por favor, baja tu cántaro para que pueda beber’, y ella me responda: ‘Bebe, y también daré de beber a tus camellos’, sea ella la que tú has elegido para tu siervo Isaac» (vv. 12-14).
Aquí vemos al siervo ideando un plan. Abraham no dio instrucciones claras sobre CÓMO debía encontrar una esposa para Isaac. Pero el siervo se dio cuenta de que las jóvenes se reunían para sacar agua en cierto manantial, así que decidió ir allí. Rezó a Dios y le pidió una señal clara para saber qué mujer debía casarse con Isaac. La naturaleza providencial de la elección de Rebeca es importante porque se convierte en la matriarca de las tribus de Israel.
Ahora, hay que señalar que un camello bebe mucha agua. Beben hasta 53 galones en 2 minutos. La prueba que el sirviente ideó para la futura esposa de Isaac puso a prueba su perseverancia, servicialidad, paciencia y también su fuerza física. Era una prueba de carácter.
Foto de Claudia Gschwend en Unsplash
La primera vez que el criado ve a Rebeca
«Antes de que terminara de rezar, Rebeca salió con su cántaro al hombro». (v.15)
Sucedió justo cuando el siervo rezaba. Rebeca dio de beber al criado y se ofreció a dar de beber también a sus camellos. Así fue como el criado supo que ella era la elegida.
El siervo (y sus camellos) fueron invitados a casa de la familia de Rebeca. Eran del mismo pueblo que Abraham. En aquella época esto significaba que era una persona adecuada para que Isaac se casara con ella. El criado relató todo lo que había sucedido a la familia de Rebeca y ellos dijeron:
«Aquí está Rebeca; tómala y vete, y que se convierta en la esposa del hijo de tu amo, como el Señor ha ordenado». (v.51)
«Entonces llamaron a Rebeca y le preguntaron: «¿Irás con este hombre?». «Iré», respondió ella. Así que enviaron a su hermana Rebeca en su camino, junto con su nodriza y el siervo de Abraham y sus hombres. Y bendijeron a Rebeca y le dijeron: «Hermana nuestra, que crezcas a millares y millares; que tu descendencia posea las ciudades de sus enemigos»». (v.58-59)
Una vez más, la elección de Rebeca en el asunto es digna de mención.
«Una tarde, Isaac salió al campo a meditar y, al levantar la vista, vio que se acercaban camellos. Rebeca también levantó la vista y vio a Isaac. Bajó del camello y preguntó al criado: «¿Quién es ese hombre que viene a nuestro encuentro en el campo?». «Es mi amo», respondió el criado. Entonces ella cogió su velo y se cubrió. Entonces el siervo contó a Isaac todo lo que había hecho. Isaac la llevó a la tienda de su madre Sara, y se casó con Rebeca. Y ella fue su mujer, y él la amó; e Isaac fue consolado después de la muerte de su madre. (vv. 63-67)
Edad de Rebeca cuando se casó con Isaac
Ron Graham nos recuerda que «para hacer cualquier cálculo de la edad de Rebeca en el momento de casarse, es necesario hacer suposiciones que no se pueden fundamentar en las Escrituras».
Lo que sí vemos en la Biblia es que era una mujer joven con edad suficiente para ir a buscar agua, en abundancia, suficiente tanto para el criado como para sus camellos. También tenía edad suficiente para dar su consentimiento para casarse. La familia de Rebeca se alegró de su partida y la bendijo.
Sara tenía 90 años cuando Abraham tenía 100 (Génesis 17:17)*.
Abraham tenía 100 años cuando nació Isaac (Génesis 21:5).
Sara tenía 90 años cuando nació Isaac (conclusión de los puntos 1 y 2 anteriores).
Sara murió a la edad de 127 años (Génesis 23:1-2).
Isaac tenía 37 años cuando murió su madre Sara (porque 127-90=37).
Isaac tenía 40 años cuando se casó con Rebeca (Génesis 25:20). * Este párrafo se obtuvo de simplybible.com
Rebeca se casó con Isaac cuando era adolescente (entre 12-18 años)
Esta edad se consideraba aceptable para contraer matrimonio, ya que la pubertad había pasado. Los matrimonios concertados como éste eran habituales, y el hombre solía ser un poco mayor que la mujer.
Foto de Tim Wildsmith en Unsplash
¿De dónde viene la idea de que Rebeca tenía entonces 3 años cuando se casó con Isaac?
El hecho de que la Biblia hebrea se escribiera hace miles de años la convierte en un documento complicado de leer, comprender, traducir e interpretar. Por esta razón, existen muchos puntos de vista opuestos sobre el relato bíblico. La comunidad mundial que defiende el relato bíblico abarca un amplio abanico de personas. Esto incluye muchas religiones, tradiciones eclesiásticas y denominaciones. Esto significa que los versículos bíblicos no se leen con las mismas lentes por todos los que los leen.
Una de esas lecturas del texto, supuestamente en la tradición judía, afirma que Rebeca se casó con Isaac cuando sólo tenía tres años. Debemos hacernos la pregunta: ¿Se casó realmente el anciano Isaac con una niña?
Los hechos que suelen tenerse en cuenta para presentar una reclamación de este tipo son:
Abraham se entera del nacimiento de Rebeca (Génesis 22:20-23),
y la muerte de Sara (Génesis 23:1-2).
A veces estos acontecimientos se leen como si hubieran sucedido simultáneamente o sin que pasara mucho tiempo entre ellos. Entonces parece que sólo han pasado tres años desde que Abraham oyó hablar por primera vez de Rebeca. Esto ha llevado a la gente a hacer dos deducciones (Nota, deducciones; éstas no se encuentran en la Biblia). Por el bien del argumento, esto es lo que ellos creen:
Como Isaac tenía 37 años cuando murió Sara, su madre, tenía 37 años cuando nació Rebeca.
Como Isaac tenía 40 años cuando se casó con Rebeca, Rebeca tendría 3 años cuando se celebró el matrimonio (porque 40-37=3)
Debido a la naturaleza providencial de la unión de Isaac y Rebeca, necesitamos descubrir el contexto histórico con mayor profundidad para entender lo que realmente sucedió. Veamos quiénes eran Rebeca e Isaac en el gran esquema de las cosas.
¿Quiénes eran Rebeca e Isaac en el gran esquema de las cosas? ¿Qué importancia tiene la edad de Rebeca cuando se casó con Isaac?
Foto de Priscilla Du Preez 🇨🇦 en Unsplash
Puede que recuerdes a Rebeca y a Isaac de las siguientes historias y relatos bíblicos que se encuentran en el libro del Génesis del Antiguo Testamento, de los capítulos 17 a 30:
El padre de Isaac, Abraham, y su mujer, Sara, no pudieron quedarse embarazados, pero Dios prometió a Abraham que haría de él una gran nación.
Después de concebir un hijo, Abraham, el padre de Isaac, recibió de Dios la orden de colocar al niño sobre el altar. Es lo que se conoce como el sacrificio de Isaac. Dios probó el corazón de Abraham y terminó dándole un animal para sacrificar en su lugar.
Así que, cuando se hizo mayor, Isaac buscaba esposa y fue entonces cuando Rebeca entró en escena.
Rebeca e Isaac también lucharon por concebir y, finalmente, tuvieron dos hijos: Esaú y Jacob.
Esaú, el primogénito, fue despojado de su herencia por su hermano menor Isaac con la ayuda de Rebeca. Como Isaac estaba ciego de viejo, Rebeca sabía que podía engañarle para que bendijera al hijo equivocado. Cubrió los brazos del joven Jacob con piel de animal para que pareciera peludo como su hermano mayor, y así consiguió la bendición.
Jacob es considerado el padre de los israelitas, ya que las 12 tribus proceden de su linaje. Por eso la matriarca bíblica Rebeca es una fuente de interés.
Las 12 tribus desempeñan un papel muy importante en la historia del pueblo de Dios y se mencionan hasta el Apocalipsis.
Notas adicionales para los cristianos que se plantean estas cuestiones
Dato curioso: también se cree que Esaú está directamente relacionado con la religión musulmana actual. Su hermano Jacob representaba a los israelitas y Esaú a los edomitas, de quienes se decía (Salmo 137) que habían participado en la destrucción del templo de Salomón, también conocido como el Primer Templo. Según la tradición islámica, el profeta Ayyub era bisnieto del hijo de Esaú.
En Génesis 25:23 Dios le dice a Rebeca: «Dos naciones hay en tu vientre, y dos pueblos de tu interior se separarán; un pueblo será más fuerte que el otro, y el mayor servirá al menor.»
La cuestión del velo de Rebeca cuando se casó con Isaac
Isaac y Rebeca tuvieron un matrimonio concertado. En la antigüedad, era habitual que los miembros de la familia acordaran con quién se casaría una joven. El hermano de Rebeca desempeñó un papel clave en el arreglo de su matrimonio, pero la elección recayó en última instancia en ella. Abraham dice que el criado sólo debe traer a una mujer que esté de acuerdo en convertirse en la esposa de Isaac. Esto era un poco anormal para la época.
En el volumen 65:4 del Journal of Near Eastern Studies apareció un artículo titulado The Servant’s Tale: How Rebekah Found a Spouse, de Jack M. Sasson. En él, Sasson profundizaba en Génesis 24. Uno de los puntos principales que expuso es que el matrimonio entre Rebeca e Isaac fue interdinástico (una dinastía enlaza manos con otra). Esto se ve porque Isaac no viaja a Canaán, sino que se envía a un criado con camellos y regalos para cortejar a una futura novia para el amo del criado.
Toda la historia está contada de una forma muy bella que se asemeja a cómo se describe a las princesas en otras tradiciones literarias antiguas.
«Una tarde, Isaac salió al campo a meditar y, al levantar la vista, vio que se acercaban camellos. Rebeca también levantó la vista y vio a Isaac. Bajó del camello y preguntó al criado: «¿Quién es ese hombre que viene a nuestro encuentro en el campo?». «Es mi amo», respondió el criado. Entonces ella cogió su velo y se cubrió. Entonces el siervo contó a Isaac todo lo que había hecho. Isaac la llevó a la tienda de su madre Sara, y se casó con Rebeca. Y ella fue su mujer, y él la amó; e Isaac fue consolado después de la muerte de su madre. (vv. 63-67)
Sin embargo, el artículo no se centra en el siervo ni en Isaac, sino en la propia Rebeca. Sasson explica que el hecho de que Rebeca se cubriera muestra algo único. Podría ser que lo hiciera por modestia, pero Sasson dice que puede haber algo más: «Rebeca había elegido por sí misma abandonar su tierra y, al velarse, toma el control de las historias que se contarán sobre ella».
Rebeca es considerada la matriarca de Israel. Es una mujer fuerte desde el primer momento en que la conocemos, abrevando camellos como si fuera una tarea fácil. Luego habla con Dios y dirige a su familia.
«Rara entre las mujeres hebreas, Rebeca puede apelar directamente a Dios (25:22-23) y, cuando está armada de presciencia oracular, puede hacer duras elecciones entre hijos, de nuevo como Abraham. Como Sara, tiene la determinación de obligar a un marido reacio a cumplir la promesa de Dios (27)».
– Jack M. Susson
Resumen de la edad de Rebeca cuando se casó con Isaac
En resumen, el relato bíblico sólo nos dice que, tras la muerte de Sara, el siervo de Abraham fue enviado a la tierra de Canaán para ir a buscar esposa para Isaac. El padre Abraham no quería que su hijo se casara con otra nación. Así que, el siervo de Abraham viajó a Canaán y se sentó en un pozo de agua porque sabía que la costumbre era que todas las mujeres jóvenes fueran a buscar agua. El siervo rogó a Dios que le diera una señal, y seguramente la primera mujer que apareció cumplió la señal.
Rebeca es descrita como una mujer joven. Su familia bendijo la unión e incluso se le dio la opción de negarse, pero ella aceptó ir con el criado y casarse con Isaac. Eso es todo lo que sabemos sobre la verdadera edad de Rebeca, lo que lleva a los estudiosos de la Biblia a creer que no había nada fuera de lo normal en la unión.
La tradición normal era que las jóvenes se casaran cuando eran adolescentes y habían pasado la pubertad, por lo que la edad de Rebeca cuando se casó con Isaac era probablemente entre los 12 y los 18 años.
