Aunque Jacob es famoso por su comportamiento engañoso hacia su hermano, este artículo se centrará en otros 13 datos interesantes que hay que conocer sobre él en la Biblia.
Cuando hablamos de personajes populares del Antiguo Testamento, Jacob encabeza la lista. Es conocido por recoger con astucia la primogenitura de su hermano y también sus bendiciones.
Sin embargo, hay muchos más detalles clave sobre la historia de este famoso personaje bíblico que no sólo son sorprendentes, sino también inspiradores.
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Además, la historia de Jacob está llena de lecciones prácticas, algunas de las cuales revelan la naturaleza amorosa y misericordiosa del Señor Dios Todopoderoso.
Siga leyendo para descubrir información importante sobre Jacob y saber más sobre él.
La vida de Jacob está llena de historias fascinantes, y he aquí 13 de las más importantes:
1. Jacob era gemelo
El libro de Génesis 25:20-26 ofrece el relato bíblico de Jacob como gemelo. Isaac y su esposa Rebeca estuvieron casados varios años sin tener hijos propios. Por este motivo, Isaac rezó a Dios en favor de su esposa, y ésta quedó embarazada.
Más tarde, Rebeca se dio cuenta de que los bebés de su vientre se empujaban unos a otros. Entonces acudió a Dios en oración para averiguar la razón de aquel extraño suceso.
Entonces el Señor le dijo: «Dos naciones están en tu vientre, y dos pueblos de tu interior serán divididos; uno será más fuerte que el otro, y el mayor servirá al menor.»
Cuando llegó el momento de dar a luz, Rebeca tenía dos hijos en su vientre, según la palabra de Dios. El primogénito se llamó Esaú, mientras que a su hermano menor se le dio el nombre de Jacob.
Isaac, el padre de Jacob y de su hermano gemelo Esaú, era hijo de Abraham y de su esposa Sara. Por lo tanto, Jacob puede considerarse nieto de Abraham. Isaac era el hijo de la promesa que Dios prometió dar a Abraham y Sara.
A pesar de su avanzada edad, la promesa de Dios se cumplió, y tuvieron su primer hijo juntos cuando Abraham tenía 100 años y Sara 90.
Cuando llegó el momento de que Isaac se casara, Abraham no quiso que lo hiciera con ninguna mujer de la tierra de Canaán. Así que envió a su siervo mayor Eliezer a buscar una esposa para Isaac entre sus parientes de su país.
Cuando el siervo emprendió su viaje, pidió a Dios una prueba para identificar a la mujer adecuada para el hijo de su amo. Una joven llamada Rebeca superó la prueba, por lo que se convirtió en esposa de Isaac y madre de Esaú y Jacob(Génesis 24).
Abraham, su hijo Isaac y su nieto Jacob son los tres patriarcas de Israel.
3. Jacob adquirió astutamente la primogenitura de Esaú
Uno de los principales acontecimientos de la narración bíblica de la historia de Jacob fue cuando recogió engañosamente la primogenitura de su hermano Esaú. Cuando los muchachos se convirtieron en hombres jóvenes, tomaron caminos diferentes para sobrevivir en la vida. Mientras que Esaú era un hábil cazador, Jacob prefería trabajar en casa.
Esaú volvió un día del campo y tenía mucha hambre. Vio a su hermano Jacob preparando un guiso rojo y le pidió un poco.
Como era un joven astuto, Jacob le pidió a Esaú su primogenitura a cambio del estofado. Esaú no dudó en aceptar el trato, afirmando que estaba hambriento hasta la muerte.
Para cerrar el trato, Jacob pidió a Esaú que hiciera un juramento, prometiendo entregar su primogenitura a cambio de estofado, y así lo hizo.
Después, Jacob le dio a su hermano un guiso de lentejas con un poco de pan. Esaú se comió la comida, sacrificando su primogenitura en el proceso (Génesis 25:29-34).
Por si no fuera suficiente con recoger la primogenitura de Esaú, Jacob se adelantó a recibir las bendiciones de su padre destinadas a él. Francamente hablando, Jacob no puede recibir toda la culpa, ya que no actuó solo, sino con la ayuda de su madre, Rebeca.
Cuando Isaac era viejo y su visión se había debilitado, llamó a Esaú para que cazara y se lo preparara para recibir su bendición paterna.
Esaú, como era hombre de campo, salió rápidamente al descampado para cumplir la condición de su padre de bendecirlo. Mientras tanto, Rebeca escuchaba la conversación entre padre e hijo sin que ellos lo supieran.
Entonces, Rebeca le contó a Jacob el plan de su marido Isaac de bendecir a su hijo mayor, Esaú. Convenció a Jacob de que se disfrazara de Esaú para recibir la bendición de su padre Isaac.
Como su hermano mayor Esaú era peludo, Jacob pensó que el plan para recibir su bendición no tendría éxito. Sin embargo, Rebeca le dio la ropa de Esaú y cubrió la parte expuesta de su cuerpo con pieles de cabra.
Finalmente, Jacob recibió la bendición de su padre en lugar de su hermano mayor. Cuando Esaú se enteró del comportamiento engañoso de Jacob, lloró amargamente, al darse cuenta de que estaba siendo engañado por segunda vez por él.
Esaú se enfadó hasta tal punto que planeó matar a Jacob. Cuando Rebeca se enteró del plan de su hijo mayor, le dijo a Jacob que huyera a casa de su hermano Labán, en Harán (Génesis 27:1-46).
5. Jacob tuvo un sueño insólito sobre una escalera
De camino a la casa de Labán en Harrán, Jacob llegó a cierto lugar y durmió. Mientras dormía, tuvo la visión de una escalera que llegaba al cielo desde la tierra y de ángeles de Dios que subían y bajaban por ella.
Allí, el Señor le reiteró las promesas que le había hecho a su abuelo Abraham. El Señor prometió bendecirlo, protegerlo y también seguir estando con él.
Jacob despertó de su sueño y confesó que el Señor estaba realmente en el lugar donde había dormido. Declaró que aquel lugar concreto era la puerta del cielo y le dio el nombre de Betel.
En el Nuevo Testamento, Jesús dio una profecía similar al sueño de la escalera de Jacob en Juan 1:51: «Y le dijo: «En verdad, en verdad te digo que verás el cielo abierto y a los ángeles de Dios subiendo y bajando sobre el Hijo del Hombre.»»
6. Jacob sacrificó 14 años por amor
Cuando Jacob llegó a Paddán Aram, se encontró con Raquel, la hija de su tío Labán, que llevaba las ovejas de su padre. Después de saludar a Jacob, Raquel se fue a casa para avisar a su padre de su llegada. Al ver a Jacob, Labán se alegró y lo recibió con alegría en su casa.
Jacob siguió viviendo con su tío y trabajando para él sin recibir salario. Después de un mes de trabajo gratuito, Labán le pidió a Jacob que le dijera el precio que quería cobrar por su trabajo. Jacob respondió que se había interesado por Raquel y que le encantaría casarse con ella.
Labán accedió a entregarle a su hija menor con la condición de que Jacob trabajara gratis para él durante siete años. Como Jacob estaba enamorado de Raquel, no dudó en aceptar la condición. Así que Jacob sirvió a su tío durante siete años según lo acordado.
Cuando se cumplió el tiempo, Jacob fue al encuentro de Labán para entregarle a Raquel como esposa. Entonces, Labán organizó un banquete e invitó a la gente de la ciudad a celebrar con él la boda de Jacob. Sin embargo, Labán entregó a su hija mayor, Lea, a Jacob en la noche de bodas sin que él lo supiera.
Por la mañana, Jacob retó a su tío para que entendiera por qué le había engañado, ya que había cumplido sus siete años de servicio. Labán le dijo que su tradición no admitía el matrimonio de una hija menor antes que la mayor. Además, le dijo que si Jacob realmente quería casarse con Raquel, tendría que trabajar siete años más.
Jacob aceptó trabajar siete años más, y así lo hizo. Esto implica que Jacob trabajó durante catorce años en total debido al amor que sentía por Raquel (Génesis 29:1-30).
7. Jacob tuvo 4 esposas y 13 hijos
Teniendo en cuenta las circunstancias que rodearon su matrimonio, Jacob no amaba a Lea. Por esta razón, el Señor concedió a Lea la gracia de tener hijos, mientras que Raquel no tuvo ninguno.
Lea dio a luz a su primer hijo, al que llamó Rubén, y a tres hijos más llamados Simeón, Leví y Judá, y se detuvo durante algún tiempo.
Como Raquel no podía darle hijos a Jacob, se desesperó. Entonces, entregó su criada Bilha a Jacob para que pudiera tener hijos a través de ella. Jacob se acostó con Bilha, y ella concibió y dio a luz un hijo al que Raquel llamó Dan.
Bilha volvió a quedarse embarazada y dio a luz un hijo al que llamaron Neftalí. Como Lea había dejado de tener hijos, dio por esposa a Jacob a su sierva Zilpá.
Jacob se acostó con Zilpa, y ella concibió y dio a luz un hijo llamado Gad. De nuevo, Zilpa concibió y dio a luz un hijo al que Lea puso por nombre Aser.
Un día, Rubén, el primer hijo de Lea, llevó a casa de su madre algunas plantas de mandrágora. Raquel acudió a su hermana mayor, Lea, para pedirle algunas de las mandrágoras de su hijo.
Lea accedió a dar a su hermana las mandrágoras con la condición de que se acostara con Jacob a cambio. Así que Lea se acostó con Jacob según lo acordado.
Después, Lea se quedó embarazada y dio a luz a su quinto hijo, al que llamó Isacar. Lea concibió de nuevo y dio a luz a otro hijo, al que puso por nombre Zabulón. Más tarde, concibió por última vez y dio a luz a una hija llamada Dina.
Entonces, Dios se acordó de Raquel, se quedó embarazada y dio a luz a su primer hijo, llamado José. Raquel tuvo otro hijo, al que llamó Benjamín. En total, Jacob tuvo 13 hijos de 4 esposas (Génesis 29:31-35, Génesis 30:1-24).
Después de pasar 20 años con su tío Labán en Paddán Aram, Jacob pensó que lo mejor era volver a casa. Entonces, partió hacia la tierra de Canaán con sus mujeres, hijos, ganado y propiedades, con la esperanza de que su hermano gemelo Esaú le hubiera perdonado.
Con la intención de apaciguar a su hermano Esaú, Jacob le envió algunos regalos por adelantado debido a su comportamiento engañoso en el pasado. También envió por delante a Esaú a sus familiares, esclavos y posesiones.
Una noche, Jacob estaba solo y mantuvo un combate de lucha libre con un hombre hasta el amanecer. Cuando el hombre se dio cuenta de que no podía dominar a Jacob, se dislocó la cavidad de la cadera.
Después, el hombre dijo: «Tu nombre ya no será Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los humanos y has vencido.»
El cambio de nombre de Jacob simbolizaba un cambio en su carácter y una nueva alianza con Dios (Génesis 32:22-32).
9. Jacob perdió a su mujer al dar a luz
De camino a Efrata, Raquel, la mujer embarazada de Jacob, se puso de parto. Sin embargo, empezó a experimentar graves molestias durante el parto.
Por desgracia, Raquel no sobrevivió tras dar a luz a su hijo, al que puso el nombre de Ben-Oni, que significa «hijo de mi dolor». Pero Jacob cambió el nombre del niño por Benjamín, que significa «hijo de la mano derecha» o «hijo del sur».
Después de enterrar a Raquel, Jacob colocó una columna sobre su tumba, que se conoce como la tumba de Raquel.
10. El nombre de Jacob significa «suplantador»
El significado de Jacob en hebreo es «el suplantador» o «el que agarra por el talón». En la definición inglesa, suplantador puede describirse como «alguien o algo que toma el lugar de otro, como por la fuerza, maquinación, estrategia u otros medios».
El carácter de Jacob es un reflejo del significado de su nombre, desde sus primeros años de vida. La Biblia relata que Jacob agarró el talón de su hermano cuando estaban a punto de nacer (Génesis 25:26).
Cuando los dos hombres se hicieron mayores, Jacob intentó apoderarse de todo lo que pertenecía a su hermano Esaú, desde la primogenitura hasta las bendiciones del primogénito. Sin embargo, el segundo nombre de Jacob, Israel, le dio una nueva identidad y un cambio de carácter.
11. Los hijos de Jacob le engañaron
Varios años después de que Jacob engañara a su padre, Isaac, para conseguir las bendiciones de su hermano, sus hijos le engañaron. En la historia de José en Génesis 37, la Biblia registra que Jacob amaba a su hijo José más que a todos sus otros hijos. La muestra de favoritismo paterno de Jacob hizo que sus otros hijos detestaran tanto a José.
Un día, José tuvo ciertos sueños que sugerían que sus hermanos se inclinarían ante él algún día. Después de que sus hermanos escucharon los sueños, se pusieron celosos y conspiraron para matarlo. Pero como Dios tenía un plan para José, el malvado plan de sus hermanos no tuvo éxito.
Los hermanos de José lo vendieron como esclavo y mojaron su manto en la sangre de un macho cabrío. Llevaron el manto a casa de su padre, Jacob, para que pareciera que lo había matado un animal salvaje.
Al ver la túnica de José cubierta de sangre, Jacob se entristeció y se lamentó durante muchos días porque supuso que su hijo favorito había muerto.
Aunque Jacob se reunió con José, fue después de muchos años de estar sumido en la tristeza. La historia de cómo los hijos de Jacob le engañaron nos recuerda que «Dios no puede ser burlado; el hombre cosechará lo que siembra»(Gálatas 6:7).
12. Jacob murió a los 147 años
A los 147 años de edad, Jacob murió en la tierra de Egipto. Pero antes de morir, Jacob llamó a sus hijos a su cabecera y les profetizó según sus hechos.
También les dio instrucciones de enterrarlo en la cueva de Macpela, en Hebrón. La cueva era el lugar de entierro de Abraham, Sara, Isaac, Rebeca y Lea. Así que era más bien el lugar de entierro de los descendientes de Abraham.
Hasta el día de hoy, el lugar de enterramiento tiene un gran significado en la tradición judía, ya que se considera tierra sagrada.
13. Jacob cumplió el plan de Dios
El plan de Dios para Jacob era convertirse en el padre de una gran nación, tal y como había prometido a su abuelo Abraham. A pesar de las dificultades por las que pasó Jacob, especialmente en casa de su tío, el plan de Dios se cumplió en su vida.
Cuando Jacob dejó la casa de su padre para ir a Paddan-Aram, no tenía nada: ni esposas, ni hijos, ni sirvientes, ni posesiones. Pero cuando regresó a la tierra de Canaán, iba con cuatro esposas, trece hijos, siervos, siervas, ganado y muchas posesiones.
Los doce hijos de Jacob se convirtieron en los doce padres de la nación de Israel. Estos doce hijos le nacieron de Lea, Raquel y sus siervas Bilha y Zilpa.
Aunque Jacob no era perfecto, teniendo en cuenta sus actos de engaño hacia su hermano gemelo y su padre, su imperfección no impidió las bendiciones de Dios sobre su vida. Todo aquello en lo que puso sus manos cuando estaba en tierra extraña prosperó porque el Señor Dios estaba con él.
La vida de Jacob nos recuerda el amor incondicional de Dios y la fidelidad a Su promesa, incluso cuando no le somos fieles. Además, Dios no es un hombre que dice mentiras, y Sus promesas para Sus hijos nunca cambian mientras ellos crean y se aferren a Él.
